Tauriņi jau sen nodarbina cilvēku prātus. Brīnumainais spārnotais radījums, par kuru pārvērtās nebūt ne pievilcīgais kāpurs, kalpoja par avotu daudzām fantāzijām, kas pārvērtušās par leģendām. Gandrīz neviena kultūra nav saudzējusi tauriņu, un daudzām tautām šis kukainis ir bieži vien līdzīgu parādību un rakstura iezīmju simbols.
Dvēsele
Senie ēģiptieši un pēc tiem grieķi un romieši uzskatīja, ka tauriņš ir dvēseles personifikācija. Saskaņā ar mitoloģiju seno grieķu dieviete Psihe, kas ir elpas un dvēseles personifikācija, cilvēku priekšā bieži parādījās tauriņa formā. Šis skaistais kukainis bija saistīts ne tikai ar abstraktām dvēselēm, bet visbiežāk ar mirušu cilvēku dvēselēm. Tieši tā japāņi interpretē baltā tauriņa izskatu. Bet senajā Meksikā obsidiana tauriņš simbolizēja sievietes, kuras nomira dzemdību laikā.
Tauriņš ne vienmēr bija tikai mirušā dvēsele, kas ieradās apciemot dzīvos radus un draugus. Dažos gadījumos kukaiņi pēc sava izskata paredzēja nenovēršamu viena no ģimenes locekļu nāvi un pat karu.
Atdzimšana
Sākumā tauriņš piedzimst neglīta kāpura formā, kurš pēc tam kucē un sasalst. No pirmā acu uzmetiena dzīve kokonā apstājas, bet pēc kāda laika no tā parādās skaista spārnota būtne. Šādas metamorfozes nodarbināja seno cilvēku prātus, tāpēc tauriņš bieži tiek saistīts ar atdzimšanu augšējā pasaulē vai dvēseles augšāmcelšanos.
Šādu interpretāciju šim kukainim piešķīra kristieši, dažkārt attēlojot Kristus zīdaini uz ikonām, kas tur plaukstā tauriņu. Senajiem ēģiptiešiem bija līdzīga nozīme. Balzamējot savus mirušos, viņi uz sarkofāga sienām uzgleznoja tauriņa atdzimšanas ciklu, ar saviem attēliem atgādinot mirušajiem, kā rīkoties.
Tauriņu spārnus bieži piemin arī dvēsele, ko Dievs ievieto Ādama ķermenī.
skaistums
Austrumu valstīs tauriņš visbiežāk simbolizēja skaistumu. Ķīnā šī kukaiņa attēla interpretācija bija atkarīga no tā, kādi citi priekšmeti atrodas blakus tam. Tauriņš, kas attēlots blakus krizantēmai, vecumdienās nozīmē skaistumu, kas zīmēts blakus plūmei - skaistums un ilgmūžība, kukainis, kurš sēž uz putna spalvas, ir ilgas dzīves vēlme. Arī Ķīnā joprojām tiek saglabāta brīnišķīga tradīcija: līgavainis pirms kāzām piešķir savam izredzētajam dzīvu vai nefrītu tauriņu kā atzinību par līgavas skaistumu un apliecinājumu viņa mīlestībai.
Japānā vientuļš plandošs tauriņš simbolizē jaunu skaistu meiteni. Bet pāri pļavai rosīgajiem kukaiņu pāriem ir cita nozīme. Divi tauriņi ir saistīti ar precētu pāri un sola ģimenes laimi tam, kurš viņus redz.
