Mae Vesta pasaules kino vēsturē vienmēr ir bijusi galvenā sava laika “seksa bumba”, neskatoties uz to, ka viņa ieradās kinoteātrī, kad citas aktrises parasti beidz karjeru.
Biogrāfija. Pirmajos gados
Mērija Džeina Vesta dzimusi 1893. gada 17. augustā Bruklinā, Ņujorkā, Matildas un Džona Vesta ģimenē. Viņu ģimene atšķīrās no parastajām ģimenēm: māte, vācu emigrante Matilda "Tilly" West no bērnības sapņoja kļūt par aktrisi, bet pēc vecāku uzstājības devās strādāt par šuvēju, bet pēc tam pameta šo profesiju un kļuva par modeli. Tēvs, kurš Bruklinā pazīstams kā "Brawler Jack", nopelnīja iztiku, cīnoties arēnā, un vēlāk kļuva par policistu un "atlecēju".
Ģimenē viņu kopš bērnības sauca par “maiju”. Mei bija vecākais bērns, bet vienmēr bija mātes mīļākais. Matilda palutināja savu meitu, dodot priekšroku viņas izglītošanai ar pārliecināšanu un glaimiem, un rezultātā Mei izauga iedomīga un izlutināta. No trīs gadu vecuma meitene iemācījās parodēt vecāku paziņas, viņu lielajam lepnumam. Viņas pirmā publiskā uzstāšanās notika 5 gadu vecumā vietējā baznīcā.
Tomēr tēvs, kurš lepojās ar meitas panākumiem mājas kinozāles ainās, nebija priecīgs, ka Mei gatavojas uzstāties publikas priekšā. Matilda ignorēja viņa bailes, un, kad meitai bija 7 gadi, viņa viņu pierakstīja deju skolā. Drīz meitene sāka parādīties vietējā Vudeville ar skatuves vārdu "Baby May". Pēc tam, kad viņa ieguva pirmo balvu un 10 dolārus, viņas tēvs krasi pārskatīja savu viedokli par meitas teātra karjeru un sāka apmeklēt visas viņas izrādes, sēžot pirmajā rindā un būdams viņas uzticīgākais fans.
Teātra karjera
14 gadu vecumā Mei sāka profesionāli uzstāties uz skatuves, galvenokārt vajevilā un operetē. Viņas māte kļuva par viņas menedžeri: viņa personīgi šuva visus meitas kostīmus, ievēroja grafiku un parakstīja savus līgumus. Matildas sapnis nokļūt šovbiznesa pasaulē beidzot ir piepildījies.
Savās izrādēs Mei izmantoja nevainīgas Viktorijas laikmeta meitenes tēlu: viņa bija ģērbusies rozā un zaļā satīna kleitā, valkāja baltu cepuri ar rozā lentēm. Bet tajā pašā laikā viņa izpildīja vaudevilam raksturīgas atklātas dejas un populāras dziesmas ar acīmredzamu seksuālu pieskaņu.
1909. gadā viņas māte iepazīstināja Meju ar Frenku Vellesu, kas arī bija Vaudevila izpildītājs, cerot, ka šī paziņa palīdzēs viņas meitai paplašināt darba loku un atrast jaunas vietas priekšnesumiem. Pēc divu nedēļu mēģinājumiem Meja un Frenks nolēma sarīkot deju tandēmu un kopā uzstāties vaudevillā un cirkos. Pāris devās turnejā uz Vidusrietumiem, pēc iespējas tālāk no Mejas mātes uzraudzības. Velss vairākas reizes izteica laulības priekšlikumu maijam, taču meitene katru reizi atteicās, dodot priekšroku nopietnām attiecībām ar viņu teātra trupas aktieriem. Tomēr viņa pārdomāja savu viedokli par laulību pēc sarunas ar vienu no aktrisēm, kura pastāstīja par savām jaunības "trakajām dienām" un to, kā laulība varētu glābt viņu no vientulības un neplānotas grūtniecības.
1911. gada 11. aprīlī Meja beidzot pieņēma Vellesa piedāvājumu, un pāris likumīgi apprecējās Milvoki, Viskontīnā. Lai to izdarītu, 17 gadus vecajai Mei nācās melot par savu vecumu, pievienojot sev vienu gadu. Jaunlaulātie solīja viens otram saglabāt laulības noslēpumu sabiedrības un vecāku priekšā. Tas palika noslēpums līdz 1935. gadam, kad Meja Vesta bija savas slavas virsotnē un atklājās arhīva dokumenti.
Vēlāk tajā pašā gadā Mae West noklausījās lomu savā pirmajā Brodvejas izrādē A La Broadway. Lai arī izrāde tika atcelta tikai pēc 8 izrādēm, Vestte kļuva labi pazīstama starp teātra apmeklētājiem. Pirmizrādē aktrisi pamanīja veiksmīgi Brodvejas producenti Lī un Dž. Dž. Šūberti, kuri viņu uzaicināja uz savu izrādi. Mei piekrita, bet konflikta ar galveno aktrisi dēļ īsi palika jaunā vietā. Pēc tam Vests turpināja uzstāties Vodevillā ārpus Ņujorkas un Brodvejā.
Toreiz viņa satika Gvido Deiro. Mīlētāji nevilcinājās demonstrēt savas jūtas publiski, un viņu kaislīgā un trokšņainā romantika kļuva publiska. Deiro tik ļoti aizveda, ka vairākas reizes viņš lūdza Mejas vecākiem atļauju apprecēties (tad neviens nezināja, ka viņai ir likumīgs vīrs - viņi šķīra tikai 1920. gadā). Tomēr Matilda kategoriski atteicās apstiprināt šīs attiecības, baidoties, ka viņas laulības statuss var sabojāt Mei karjeru. Viņa piekrita mātes argumentiem, bet turpināja tikties ar Gvido. Galu galā māte viņai skaidri aizliedza piedalīties šajās sanāksmēs, uzskatot, ka Gvido nebija pietiekami laba spēle meitai. Mei šoreiz paklausīja un īsā laikā pilnībā pārtrauca visas attiecības ar Gvido Deiro.
1918. gadā Meja Vesta beidzot guva lielus panākumus ar lugu "Kaut kad", kur viņa tika sapārota ar Edu Veinu. Viņas visa loma tika samazināta līdz atklātai dejai, kur viņa demonstrēja plecu un krūtis. Pēc tam līdzīgi priekšlikumi krita uz aktrisi, taču tagad Vests varēja atļauties pārrakstīt dialogus un palielināt viņas lomas. Drīz viņa sāka rakstīt lugas sev, kā pseidonīmu izmantojot vārdu Džeina Masta.
Panākumi un publiski skandāli
1926. gadā Mae West ieguva savu pirmo lielāko Brodvejas lomu filmā Sex, kuru viņa pati rakstīja, vadīja un producēja. Luga guva milzīgus panākumus, taču cienījami kritiķi nosodīja tās sižetu kā antimorālu. Tas nonāca pie tā, ka Vests kopā ar daļu trupas tika arestēts par morāliem pārkāpumiem un notiesāts uz 10 dienu sabiedrisko darbu, no kuriem viņa kalpoja 8, saņemot priekšlaicīgu atbrīvošanu par rūpīgu izturēšanos. Šis incidents neapturēja aktrisi, bet pievienoja ažiotāžu un palielināja biļešu pārdošanu par viņas lugām.
Nākamā luga, kuru Vests atkal uzrakstīja ar nosaukumu Drag, nodarbojās ar homoseksualitātes jautājumu. Izrāde guva milzīgus panākumus Konektikutā un Ņūdžersijā. Tomēr, kad Meja paziņoja par vēlmi iestudēt lugu Brodvejā, Amerikas morāles organizācijas pieprasīja aizliegumu. Šoreiz Vests nolēma neķirtēties ar likumu un atcēla iestudējumu Ņujorkā.
Vairākus gadus Mae Vests ar panākumiem turpināja rakstīt un iestudēt lugas. Viņiem visiem bija "pieaugušajiem paredzēts saturs", un viņiem bija seksuāla pieskaņa. Dažās no tām Vests bija iekļauts kā producents vai scenārists, bet nepiedalījās kā aktrise. Katru reizi viņai bija jāatrod kompromiss starp tā laika morāles likumiem un vēlmi izveidot aizraujošu sižetu. Bija gadījumi, kad Vests radīja divus scenārijus vienai un tai pašai lugai: vienu no tiem, ja skatītāju vidū bija cīņas par valsts morāli pārstāvji. Tomēr tas tikai radīja papildu publicitāti viņas lugām un veicināja sabiedrības interesi.
Filmas karjera. Scenāristu darbs
1932. gadā Holivuda pievērsa uzmanību spožākajai zvaigznei uz skatuves. Aktrise ir parakstījusi līgumu ar filmu kompāniju Paramount Pictures. Tajā laikā Mei bija 38 gadi, un viņai bija par vēlu spēlēt seksīgu zvaigžņu lomu lomu, taču spilgtais izskats un drosmīgais tēls ieinteresēja filmas veidotājus. Viņas debija filmā bija Nakts pēc nakts ar Džordžu Raftu galvenajā lomā. Sākotnēji Vesta nebija apmierināta ar īsu ekrāna ilgumu, taču pieņēma lomu pēc tam, kad viņai bija atļauts pārrakstīt savas ainas.
1933. gadā tika izlaista filma Viņa darīja viņu nepareizi, kurā šoreiz galvenā loma bija Mejam Vestam. Filma tika nominēta Kinoakadēmijas balvai, kā arī iezīmēja Kary Grant filmas debiju. Filma guva milzīgus panākumus un izglāba Paramount Pictures no gaidāmā bankrota. Nākamajā filmā "Es neesmu eņģelis" viņa atkal spēlēja pretī Kerijai Grantai. Pēc filmas panākumiem Meja Vesta saņēma titulu kā viena no komerciāli veiksmīgākajām aktrisēm Amerikā. Līdz 1935. gadam Meja Vesta bija kļuvusi par otro visvairāk apmaksāto cilvēku Amerikas Savienotajās Valstīs (pirmais bija publicists un uzņēmējs Viljams Rendolfs Hērsts).
Tāpat kā Vesta iepriekšējais darbs, arī šī filma izpelnījās kritiku par pārāk seksīgu un "morāles izaicināšanu". Kinofilmu ražošanas kodekss, kuram bija tiesības cenzēt filmas, sāka izsekot visus Rietumu scenārijus. Lielākā daļa viņas darbu ir cenzēti. Viduklis atbildēja, palielinot neskaidro situāciju skaitu un dialogu viņas scenārijos, domājot sajaukt kritiķus un cenzorus.
1936. gadā Mae Vests spēlēja filmā Klondaika Annija, kas izsmēja reliģisko liekulību. Viljams Rendolfs Hērsts bija tā sašutis par scenāriju, ka viņš personīgi aizliedza visas publikācijas par filmu un tās reklamēšanu. Tas netraucēja panākt filmu, kas tiek uzskatīta par Mē Vesta karjeras virsotni.
Gadu gaitā West slava lēnām mazinājās. Viņas divas jaunās filmas “Go West, Young Man un Everyday's a Holiday” kasēs nebija veiksmīgas, un aktrise saprata, ka cenzūra būtiski ietekmē viņas radošumu. 1937. gada 12. decembrī viņa parādījās kā viesa viesis radio šovā "Chase and Sanborn Hour" divās komēdijas skicēs. Dialogi starp viņu un raidījuma vadītāju aktieri Edgaru Bergenu atšķīrās ar riskantu humoru un uzdrīkstēšanos. Tas noveda pie tā, ka daudzi šo atbrīvošanu nosodīja par "vulgāru" un "necienīgu", un Mae Westam uz visiem laikiem tika liegta parādīšanās NBC.
1939. gadā Universal Pictures uzaicināja Vestu filmēties filmā kopā ar komiķi Viljamu Klodu Fīldsu. Aktrise, kas tikai meklēja piemērotu attaisnojumu, lai atgrieztos kino ekrānos, piekrita nosacījumam par pilnīgu kontroli pār filmēšanas procesu. Aktrise personīgi uzrakstīja rietumu stila scenāriju ar nosaukumu "My Little Chickedee". Neskatoties uz to, ka Vests un Fīldss nederēja filmēšanas laukumā, filma guva milzīgus panākumus un aptumšoja Fīldsa iepriekšējo darbu.
1943. gadā Mejai Vestai apritēja 50 gadi, un viņa domāja pamest kinoteātri, lai nodotos Brodvejai. Tomēr Columbia Pictures režisors Grigorijs Ratovs lūdza viņu filmēties citā filmā, kas viņam palīdzētu izvairīties no vēl viena bankrota. Vests piekrita, bet filma, kurai nebija ne spēcīga sižeta, ne laba aktierspēle, uzsita pie kases. Vests atkāpās no kino līdz 1970. gadam.
Vēlākos gados. Aiziešana no dzīves
1954. gadā Vests izveidoja naktskluba priekšnesumu, pamatojoties uz viņas iepriekšējām Vodevila ainām. Izrādes ietvēra dejas, dziedāšanu un puskailu, muskuļotu vīriešu „karsējmeiteni”. Izrāde trīs gadus ilga ar lieliem panākumiem. 1959. gadā Meja Vesta izdeva savu autobiogrāfiju Labestībai ar to nebija nekā, kas atklāja viņas krāsaino personīgo dzīvi un ceļu šovbiznesā. Viņa ir vairākkārt viesojusies televīzijas realitātes šovos. Vests ierakstīja arī vairākus dažādu žanru mūzikas albumus, tostarp rokenrolu un Ziemassvētku albumu, kas drīzāk bija satīra nekā reliģiska kompilācija.
70. gados viņa pēdējo reizi parādījās uz lielā ekrāna: filmā "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), kur viņa spēlēja nelielu lomu, un filmā pēc savas scenārija "Sextette" ("Sextette", 1978). Filma "Myra Breckinridge" uzsvēra kasi, lai gan laika gaitā tā tika uzskatīta par kulta filmu savā žanra nišā. 1976. gadā Vests sāka rakstīt scenāriju filmai Sextet, kuras pamatā bija viena no viņas Brodvejas lugām. Darbs bija grūts: Vests aizmirsa pašas savas līnijas, atteicās paklausīt režisorei un periodiski sāka domstarpības ar radošo komandu. Kritiķi reaģēja uz filmu neviesmīlīgi, taču tā joprojām izpelnījās kulta statusu.
1980. gada augustā Mae West vairākkārt krita, mēģinot izkļūt no gultas. Viņa tika nogādāta Labā samariešu slimnīcā Losandželosā, kur aktrisei tika diagnosticētas sirdslēkmes pazīmes. Atveseļošanās bija grūta, kuras laikā Rietumiem parādījās diabētiska reakcija uz noteiktiem medikamentiem.1980. gada 18. septembrī viņa piedzīvoja otro sirdslēkmi, pēc kuras ķermeņa labā puse palika paralizēta. Neilgi pēc tam Vests saslima ar pneimoniju. Pēc ilgstošas ārstēšanas viņas liecība uzlabojās, un aktrise tika izrakstīta no slimnīcas mājas tālākai atveseļošanai. 1980. gada 22. novembrī 82 gadu vecumā Mē Vests aizgāja mūžībā. Aktrise tika apglabāta dzimtajā Bruklinā.
