Juriju Gagarinu zina un atceras visa pasaule. Leģendārā kosmonauta liktenis izrādījās ārkārtīgi traģisks. Viņš nomira aviokatastrofā, atrodoties mācību lidojumā. Pēc šī notikuma Padomju zemē tika izsludināta nacionālā sērošana, lai gan Gagarins nebija valsts vadītājs. Varoņa mirstīgās atliekas tika sadedzinātas un apglabātas Kremļa sienā.
Mācību lidojums
Veiksmīgi aizstāvējis disertāciju Žukovska akadēmijā, Gagarins pēc ilga pārtraukuma sāka apmācības lidojumus ar mācību spārnotu lidmašīnu ar divējādu vadību. Pāris nedēļas 1968. gada martā viņš veica gandrīz divus desmitus lidojumu. Viņu kopējais ilgums bija septiņas stundas. Lai sāktu pilnīgi neatkarīgu programmas īstenošanu, Gagarinam bija jāveic vēl divi sarīkojumi pārī ar Padomju Savienības varoni Vladimiru Serjoginu.
1968. gada 27. martā abi lidmašīnas MiG-15UTI piloti pacēlās no lidlauka Maskavas apgabalā. Pulkstenis bija vienpadsmit no rīta. Redzamība šķita laba. Mākoņu bāzes augstums bija nedaudz zem kilometra. Pēc speciālistu aprēķiniem, uzdevuma izpilde ierosinātās pilotēšanas zonā pilotiem nevarēja ilgt vairāk kā divdesmit minūtes. Tomēr piloti ar uzdevumu tika galā vēl agrāk, pēc tam Jurijs Aleksejevičs ziņoja par uzdevuma izpildi ar radiosakaru starpniecību un lūdza "labi" atgriezties pacelšanās vietā. Šajā brīdī saziņa ar mācību padomi tika pārtraukta un vairs netika atsākta. Kļuva skaidrs, ka debesīs kaut kas noticis.
Pazudušās ekipāžas meklēšana
Kad uz zemes kļuva skaidrs, ka apkalpei beigsies degviela, misijas zonā sāka pastiprināti meklēt lidmašīnu. Operācija ilga vairākas stundas. Apmēram pulksten 15:00 meklēšanas helikopters 65 kilometrus no pacelšanās vietas atklāja lidmašīnas elementus. Tas bija Novoselovo ciemata apgabals, kas atrodas Vladimira apgabalā.
Drīz traģēdijas vietā jau strādāja valsts komisija. Meklētājprogrammas atrada abu pilotu līķu paliekas, kuras identificēja kolēģi, kā arī radinieki. Katastrofas vietā tika atrasti arī pilotu mantas, tostarp maks, kurā atradās autovadītāja dokumenti, un dizainera Koroļeva fotogrāfija. Uz koka zara tika atrasts Jurija Aleksejeviča lidojuma jakas fragments.
Traģēdijas cēloņi
Valsts komisijai bija jāatrisina trīs svarīgi uzdevumi. Bija nepieciešams detalizēti izpētīt mirušās apkalpes sagatavotības līmeni, pārbaudīt, kā lidojumi tika organizēti un nodrošināti tajā dienā. To izdarīja lidojumu apakškomiteja. Komisijas inženiertehniskā daļa veica pētījumu par avarējušā lidaparāta materiālās daļas paliekām. Trešajai medicīniskajai grupai pirms izlidošanas un lidojuma laikā bija jānovērtē pilotu stāvoklis.
Komisijas ziņojums tika rūpīgi klasificēts. Sīkāka informācija par veikto pārbaudi kļuva zināma tikai vēlāk no rakstu materiāliem un konfidenciālām sarunām ar dažiem komisijas locekļiem. Oficiāli traģiskā notikuma iemesli joprojām bija neskaidri.
Pulksteņa pētījums parādīja, ka traģiskais notikums notika 10 stundas 31 minūtē, tas ir, apmēram minūti pēc radio apmaiņas ar sauszemes dienestiem beigām.
Komisija izdarīja šādu secinājumu: mainoties gaisa situācijai, lidojuma apkalpe bija spiesta veikt nestandarta manevru, pēc kura lidmašīna nokrita un nonāca nekontrolējamā griezienā. Piloti mēģināja pārvietot lidmašīnu uz horizontālu plakni. Tomēr automašīna sadūrās ar zemes virsmu, kā rezultātā ekipāža tika nogalināta.
Pārbaudes laikā netika konstatētas iekārtas bojājuma vai darbības traucējumu pazīmes. Tika veikta arī mirušā asiņu ķīmiskā analīze. Viņš neatklāja svešķermeņu klātbūtni.
Atsevišķu darbu veica īpaša VDK komisija. Viņas uzdevums bija noskaidrot, vai aprakstītā traģēdija ir terorakta vai kāda ļaunprātīga nodoma rezultāts. Pieņēmumi netika apstiprināti. Tomēr čekisti atklāja daudzus pārkāpumus mācību lidojumā apkalpojošā personāla darbībā.
Atbildīgās komisijas secinājumi tika publiskoti pirmā kosmosa lidojuma 50. gadadienai. Par visticamāko incidenta cēloni sauc nestandarta un ļoti asu manevru, kas notika lidmašīnas izvairīšanās laikā no traucējumiem. Šis šķērslis varētu būt, piemēram, pēdas no cita gaisa kuģa, kas parādījās apkalpes ceļā. Rezultāts bija mašīnas pārvietošana ārpus kritiskā režīma, kā rezultātā lidmašīna sabruka uz zemes.
Līdz šim ir izvirzītas alternatīvas incidenta versijas, tostarp ļoti eksotiskas un neticamas, arī tādas, kurām ir politisks motīvs. Kosmonauta Gagarina nāves detaļas joprojām aizrauj daudzus cilvēkus.
