Moriss Ševaljē ir dziedātājs, kuru bieži dēvē par franču šansona patriarhu. Čevaljē nodziedāja tūkstoš dziesmas un ierakstīja apmēram trīssimt ierakstus. Viņš guva ievērojamus panākumus kā kinoaktieris - spēlēja gan franču filmās, gan Holivudā. Kopumā viņa radošā karjera ilga gandrīz septiņdesmit gadus.
Bērnība un agrīna radošums
Moriss Ševaljē (īstajā vārdā - Senleons) dzimis 1888. gada 12. septembrī Menilmontantā (šī ir viena no Parīzes priekšpilsētām). Viņa tēvs Viktors Čārlzs Ševaljē pēc profesijas bija gleznotājs, un Žozefīnes māte bija zvejniece. Pārim bija trīs dēli, un Moriss bija jaunākais no viņiem.
Kādā brīdī mans tēvs pats dzēra un pameta ģimeni. Un Moriss jau no mazotnes apvienoja skolu ar darbu - tāpēc viņš centās palīdzēt nabadzīgai mātei. Divpadsmit gadu vecumā viņš kļuva par mācekļu šansonu un sāka parādīties uz skatuves ar saviem numuriem dažādās Parīzes iestādēs. Viena no šīm iestādēm bija kazino Turel, kur zēns par izrādēm saņēma trīs frankus dienā. Pamazām viņa popularitāte un ienākumi pieauga, viņi sāka runāt par jauno talantīgo dziedātāju ne tikai galvaspilsētā, bet arī citās Francijas pilsētās.
1908. gadā Moriss debitēja kā komiksu aktieris mēmās īsfilmās. Un 1911. gadā filmā "Out of Habit" viņš jau parādās auditorijas priekšā salmu laivotāju cepurē un ar nūju - šie divi elementi kļūs par Ševaljē skatuves tēla raksturīgo iezīmi.
Laikā no 1909. līdz 1913. gadam Moriss bija neaizstājams tajā laikā diezgan populārā estrādes mākslinieka Mistenget partneris un strādāja kopā ar viņu mūzikas zālē Buff-Parisienne.
Piedalīšanās divdesmito gadu karā un panākumi
1914. gadā Ševaljē ar savu darbu jau nopelnīja apmēram 4000 franku mēnesī - par šīm reizēm diezgan lielas summas! Kad Eiropā sākās Pirmais pasaules karš, Ševaljē bija spiests pārtraukt savu veiksmīgo karjeru - viņš devās frontē. Pēc dažām nedēļām vienā no kaujām viņš tika ievainots aizmugurē un vācu gūstā. Tikai divus gadus vēlāk viņš tika atbrīvots - un tas notika ne bez Spānijas karaļa Alfonso XIII iejaukšanās, kurš bija šansoniera talanta cienītājs.
Atgriežoties Parīzē, Moriss piedalījās vairākās mēmās filmās, taču tās aktierim nesniedza ievērojamus panākumus. Daudz vairāk viņš tika atcerēts par dalību operetē "Dede", kas tika parādīta arī uz Brodvejas skatuves 1922. gadā. Apmēram tajā pašā periodā Moriss iepazinās ar burvīgo dejotāju Ivonnu Valliju, kura piecus gadus vēlāk oficiāli kļuva par viņa sievu.
Ir vērts atzīmēt, ka divdesmitajos gados Moriss radīja arī vairākus izcilus hitus, it īpaši dziesmu "Valentine" (1924), kas pēc tam skanēja vairākās filmās. Šī dziesma tiek uzskatīta par vienu no labākajām Chevalier repertuārā.
Holivudas iekarošana un atgriešanās Francijā
Kad kinematogrāfija kļuva skaņa, Ševaljē saprata, ka šajā jomā viņam var pavērties jaunas iespējas. Rezultātā viņš varēja parakstīt ienesīgu līgumu ar Paramount Pictures. 1929. gadā viņš spēlēja savu pirmo filmas lomu štatos - Holivudas filmā Parīzes nevainīgie. Filmas panākumi bija patiesi fenomenāli gan Amerikā, gan Eiropā. Dzimtajā Francijā Ševaljē tika sagaidīts kā uzvarētājs, jo viņš spēja iekarot Holivudu!
Nākamo sešu gadu laikā aktieris spēlēja vēl vairākās filmās Amerikā - Playboy no Parīzes, Love Parade, Lielais dīķis, Viena stunda ar tevi, Priecīgā atraitne, Love Me Today. Starp citu, 1930. gadā viņš pat tika nominēts Oskaram prestižajā labākā aktiera nominācijā. Bet tad statueti joprojām saņēma cits aktieris - Džordžs Arliss par spēlēšanu filmā "Disraeli".
1934. gadā Ševaljē izšķīrās no Ivonnas un gadu vēlāk, 1935. gadā, noguris no Holivudas paradumiem, atgriezās Francijā.
1937. gadā viņš atkal apprecējās - šoreiz Nita Raya kļuva par viņa sievu. Tāpat kā viņas pirmā sieva, arī viņa pēc profesijas bija dejotāja. Šī laulība ilga pietiekami ilgi - līdz 1946. gadam.
Viens no svarīgākajiem Morisa Ševaljē darbiem pēc atgriešanās dzimtenē ir viņa loma franču režisora Džuljena Duvivjē filmā "Dienas varonis". Tad viņš spēlēja vēl vairākās Eiropas filmās ("Apdullini ar ziņām", "Slazds"), bet galvenokārt šajā laikā viņš nodarbojās ar savu dziesmu izpildīšanu dažādās vietās.
Čevaljē četrdesmitajos un piecdesmitajos gados
Francijas okupācijas laikā (un tas ilga četrus gadus - no 1940. līdz 1944. gadam) šansons turpināja uzstāties Parīzē. Turklāt viņš savulaik piekrita dziedāt franču kara gūstekņiem Vācijā. Tajā pašā laikā viņš pieprasīja atbrīvot desmit ieslodzītos, un galu galā viņi faktiski saņēma brīvību.
1944. gadā, kad Francijā tika gāzts Hitleru atbalstošais režīms, Ševaljē tika apsūdzēts par sadarbību, bet vēlāk tiesa viņu attaisnoja.
Ševaljē pēc kara nesamazināja radošo darbību. Viņš labprāt apceļoja pasauli - viņa koncerti tika izpārdoti Beļģijā, Šveicē, Dānijā, Lielbritānijā, Zviedrijā, Kanādā …
Pēc 1954. gada Ševaljē atkal sāka darboties Holivudā. Jo īpaši viņu var redzēt 1957. gada Billija Vaildera filmā "Mīlestība pēcpusdienā". Interesanti, ka šeit viņa partneri filmēšanas laukumā bija tādas zvaigznes kā Odrija Hepberna un Gerijs Kūpers.
1958. gadā Ševaljē parādījās mūzikas melodrāmā Džiži. Un tajā pašā gadā Ševaljē saņēma Oskaru par ieguldījumu kino mākslā - Amerikas Kinoakadēmija beidzot novērtēja slaveno šansonu un mākslinieku.
Pensija un nāve
Ševaljē turpināja smagi strādāt pat vecumdienās. Sešdesmito gadu sākumā viņš atkal apmeklēja Amerikas Savienotās Valstis un piedalījās pilnā Holivudas filmu sērijā. Kā piemērus var minēt filmas Kankana (šeit Ševaljē bija iespēja strādāt ar citu mūzikas leģendu - Frenku Sinatru), Bojāgājušo meklējumos, Džesika, Fanija un Es labāk bagāts.
Un sešdesmito gadu otrajā pusē Moriss Ševaljē sevi vairāk parādīja kā šansonu - viņa koncerti notika dažādās pasaules malās. 1968. gada oktobra sākumā, pēc 80. dzimšanas dienas svinēšanas Lido mūzikas zālē, viņš paziņoja, ka gaidāmā turneja būs viņa atvadu turneja. Šīs turnejas beigās šanšeneri tiešām vairs nesniedza koncertus, nepiedalījās radio pārraidēs un televīzijas šovos. Tomēr 1970. gadā viņš ierakstīja Volta Disneja studijas pilnmetrāžas multfilmas "Aristokrātiskie kaķi" tituldziesmu, un tas faktiski kļuva par viņa pēdējo nozīmīgo darbu.
1971. gada decembrī lieliskā dziedātāja nonāca slimnīcā nieru problēmu dēļ. Un 1972. gada 1. janvārī tieši nepieciešamās medicīniskās operācijas laikā Moriss Ševaljē nomira. Tajā laikā viņam bija 83 gadi. Viņš tika apglabāts Marne-la-Coquette kapsētā Parīzes pievārtē.
