Termins "akords" ir labi pazīstams ikvienam profesionālam mūziķim. Īpaša mūzikas disciplīna, ko sauc par "harmoniju", nodarbojas ar akordu veidu izpēti.
Akordu ir pieņemts saukt par vispārpieņemtu mūzikas vienību, kas sastāv no trim notīm, kuru starplaiks ir trešā daļa, tas ir, trīs pustoņi. Šī termina definīcija parādījās 1732. gadā, pateicoties vācu komponistam un mūzikas teorētiķim Johanam Gotfrīdam Valteram. Tas bija tas, kurš ieteica aizstāt toreizējo plašāko akorda nozīmi kā vienlaicīgi skanošu piezīmju kopu ar mūsdienu mūziķiem zināmo. Papildus klasiskajām triādēm bieži tiek atrasti sarežģītāki akordi, kas var saturēt četrus, piecus vai septiņas skaņas. Divi pēdējie, attiecīgi saukti par bezakordiem un undecima akordiem, nav īpaši izplatīti, īpaši attiecībā uz vienkāršām ģitāras kompozīcijām. Sarežģītāko akordu vidū visizplatītākās ir četru skaņu kombinācijas - tā sauktie septītie akordi. Trīs sakņu notis ir viena trešdaļa viena no otras, tāpat kā parastās triādes, bet ceturtā skaņa tiek atskaņota septītā no trešās, un katram akordam ir tā sauktā saknes piezīme. Ir pieņemts saukt zemāko akorda noti. Sakne arī piešķir vārdu visam akordam. Tātad, ja triādi pārstāv vienas oktāvas piezīmes "C", "E" un "G", tad akordu sauks "C". Deviņpadsmitā gadsimta beigās daži mūziķi mēģināja aizstāt ierasto tercu akordi ar kvartiem, intervāls starp notīm bija nevis trīs, bet četri soļi. Tomēr šīs izmaiņas neguva plašu popularitāti, tomēr, neskatoties uz to, mūsdienās mūzikā disonanses, kā arī tā sauktie jauktie akordi, kas pēc savas struktūras atšķiras no klasiskās, bieži tiek izmantoti, lai skaņdarbam piešķirtu krāsu un personību.
